자연닷컴

날뛰는 멧돼지, 설설 기는 대책

'호랑이 없는 골에 토끼가 왕 노릇 한다'더니, 정작 호랑이가 사라지고 나니까 엉뚱하게도 멧돼지가 판을 치고 있다. 남한에서의 마지막 호랑이 기록이 1922년 경북 대덕산 호랑이이니, 실로 90년 만에 속담을 바꿀 만한 기막힌 일들이 펼쳐지고 있다. 호랑이 뿐만 아니라 표범, 늑대, 여우까지 이른바 먹이사슬의 최강자들이 몽땅 사라져버린 이 땅의 무주공산. 그래서 더욱 기고만장해졌는지 멧돼지로 인한 희한한 일들이 연일 그치지 않고 있다.
벌건 대낮에 도심지로 내려와 애먼 사람을 물어뜯는가 하면, 수많은 자동차가 총알처럼 내달리는 도로 위로 뛰어들어 운전자들을 혼비백산케 하고, 그것도 모자라 달리는 열차에 몸을 내던져 투신자살(?)하는 소동까지 벌이고 있다. 산골마을 농지는 이미 오래 전부터 멧돼지들의 텃밭으로 변해 주인 농부들이 허구한 날 멧돼지 눈치를 살펴가며 농사 짓고 심지어는 전문 퇴치꾼인 한국수렵협회 회원이 멧돼지를 잡다가 물려 죽는 일도 생겨났다.
영화 '차우'에서의 성난 멧돼지를 보는 것 같기도 하고 어찌보면 인간세계를 향한 대자연의 분풀이 같기도 한, 믿기지 않는 일들이 끊이지 않고 있다. 그러나 한편으로는 얼마나 다급했으면, 얼마나 똥줄이 탔으면 그들이 가장 두려워하는 인간 영역에 쫓기듯 들어와 그토록 비참한 최후를 맞겠는가 하는 측은지심도 든다.
멧돼지는 말이 돼지지 사실 맹수나 다름없다. 성질이 급하고 사나우며 날렵하다. 한창 내달릴 때는 시속 40km가 넘는다. 게다가 뾰족한 엄니는 가히 치명적이다. 흥분한 멧돼지는 호랑이도 쉽게 대들지 못할 정도로 위험스럽다.
오래 전 한 사냥꾼으로부터 이런 얘길 들은 적 있다. 한 번은 사냥개들을 데리고 멧돼지 잡이에 나섰는데 가장 아끼는 개 한 마리가 그만 실수해 멧돼지 엄니에 들이받쳤다고 한다. 한달음에 달려가 살펴보니 목 부위가 마치 해부칼로 그은 것처럼 잘려져 있었다고 한다. 그는 "멧돼지 엄니가 그렇게 날카롭고 무서운 줄은 미처 몰랐다"며 고개를 절레절레 흔들었다.
또 한 번은 엽총 사냥을 나갔는데 갑자기 멧돼지와 맞닥뜨려 급한 김에 눈앞에서 총을 쐈다고 한다. 연거푸 두 발을 맞은 멧돼지가 쓰러지는가 싶더니만 이내 일어나 쏜살같이 달려들더란 것이다. 복부가 맞아 배 밖으로 삐져나온 내장이 나무 둥치에 걸리는 바람에 가까스로 화를 면하긴 했지만, 그 때처럼 간이 오므라든 적이 없었다며 손사레쳤다.
오죽하면 한서(漢書) 식화지(食貨志)에 이런 말이 전해질까. "한나라를 멸하고 신나라를 세운 왕망(王莽)은 흉노족을 무척 두려워 했다. 왕망은 고심 끝에 죄수와 노예들을 이용하기로 하고 흉노를 쳐부수면 형 면제와 신분 상승을 약속하고는 전장터로 내보냈다. 그러면서 그들을 부른 이름이 '저돌지용(猪突之勇: 본래는 저돌희용)'이다."
얼마나 막무가내였으면 '멧돼지처럼 앞만 보고 돌진한다' 해서 붙여진 이름이다. 지금도 '저돌'은 '앞뒤 가리지 않고 함부로 날뜀'을 뜻하는데 여기서의 저(猪)가 바로 멧돼지를 일컫는다.
환경부는 최근 멧돼지 포획틀을 설치해 도심에 출현하는 멧돼지 피해를 줄이겠다고 밝힌 바 있다. 길길이 날뛰는 멧돼지를 더이상 방관하지 않겠다는 의지다. 하지만 의지만큼 효과가 있을지는 의문이다. 낯선 환경에 당황할 대로 당황한 멧돼지가 생각처럼 얌전하게 포획틀에 갇히면 좋겠는데, 결과는 글쎄올시다다. 얼마 전 동물원을 탈출했다가 포획틀에 갇혀 되돌아온 반달가슴곰이 있긴 하나 야생 멧돼지는 그와는 전혀 다른 상대다. 우습게 봐도 너무 우습게 본 장난 같은 발상이다. 보다 근본적인 대책마련이 아쉽다.