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충북 옥천군 청성면 도장리 별빛수목원 서이룡 대표(맨오른쪽)가 수목원을 찾은 방문객들에게 나쓰미깡에 관해 설명하고 있다.(사진제공=옥천군청)

팍팍한 일상 속 도심에서 조금 떨어진 한 시골마을에 수만 그루의 꽃나무를 바라보며 힐링할 수 있는 곳이 있어 관심을 끈다. 

충북 옥천군 청성면 도장리 4만여㎡ 부지에 하우스 3동과 영산홍 단지가 들어서 있는 별빛수목원이다.

따스한 봄 햇살을 받으며 얼굴을 활짝 든 400여종 10만그루의 꽃나무들이 함께 어우러져 아름다운 꽃대궐을 연출한다. 

전남 완도가 고향인 서이룡 대표(75)가 경기·충청지역 등을 오가며 3년간의 준비과정을 거쳐 지난 2014년 이곳에 수목원을 개장했다.

서울에서 부동산중개업과 회사를 다니며 모은 돈을 한 평생 소원이었던 수목원 개장에 쏟아 붓고 현재는 깨끗한 자연환경 속에서 부인과 함께 꽃을 가꾸고 손님을 맞는 일에 집중하고 있다. 

수목원 안에는 서 대표의 정성스러운 손길이 담긴 각양각색의 수많은 나무들이 서로 경쟁하듯 꽃망울을 터트리며 아름다운 자태를 뽐내고 있다. 

추운 겨울을 이겨내고 한창 얼굴을 든 동백꽃은 핑크, 블랙매직, 진분홍, 흑춘, 화이트레이스 등 다양한 이름과 색으로 상춘객을 유혹한다. 
 

별빛수목원에는 요즘 주중에는 하루에 70여명, 주말에는 300명 가까운 방문객들이 찾아와 안구정화를 하며 휴식을 취하고 있다.(사진제공=옥천군청)

짧게는 10년에서 길게는 150년까지 자란, 국내에서는 흔히 볼 수 없는 아카도, 수향을려, 서이, 진여월, 디오플파인 등은 감히 그 가치를 따져 물을 수도 없다. 

서로 다른 종을 직접 교합시켜 만든 나무는 물론 홍학, 기린, 코끼리 등 다양한 모양으로 만들어진 수많은 작품들이 신기한 세상을 만들어 낸다. 

요즘같이 나들이하기 좋은 계절에는 주중의 경우 하루에 70여명, 주말에는 300명 가까운 방문객들이 도심을 떠나 이곳에서 안구정화를 하며 휴식을 취한다. 

이 곳 꽃나무들의 화려한 절정은 다음 달 초까지 만나볼 수 있다. 

이곳을 둘러보는 데는 개인당 3000~6000원 정도의 비용이 든다. 

서 대표는 “꽃나무가 하루가 다르게 쑥쑥 커가는 과정들이 자식을 키우는 것과 같다”며 “한창 절정을 꽃들을 보고 많은 이들이 소소한 행복을 느꼈으면 한다”고 말했다. 

<최근 충북 옥천군이 청산면 생선국수 음식거리 식당 안에 설치한 관광안내판.(사진제공=옥천군청)>

충북 옥천군이 ‘청산 생선국수’를 찾는 방문객을 대상으로 하는 ‘보청천 권역 관광 패키지 사업’이 속도를 내고 있다.

18일 군에 따르면 보청천 권역 관광 패키지 사업 중 하나로 청산 생선국수 음식거리 식당 8곳에 주변의 주요 관광지를 표시한 관광안내판을 설치했다.

보청천 권역은 청산~청성 일대를 아우르는 곳으로 군은 청산 생선국수 음식거리를 중심으로 이곳의 먹거리·즐길거리·볼거리를 연계한 보청천 관광 상품 패키기 사업을 추진하고 있다. 

금강 지류인 보청천 등지에서 잡아 올린 민물고기를 뼈째 푹 우려내 만든 생선국수는 이 지역 별미 음식이다.

지난해 만들어진 생선국수 음식거리에는 8곳의 전문 음식점이 몰려 있어 주말과 휴일에는 별미를 맛보려는 관광객들이 긴 행렬을 이룬다. 

이 곳 음식점을 중심으로 20분 거리 내에는 수려한 자연환경 속 시골의 정취와 여유를 느낄 수 있는 곳이 많이 있다. 

청산향교, 동학유적지, 천년탑 등 역사성 짙은 관광지를 비롯해 장수체험마을, 아자학교, 한두레마을 등 캠핑장과 덕의봉, 상춘정, 별빛수목원 등 사진찍기 명소까지 다양하다. 

관광안내판은 가로 60cm, 세로 90cm 크기로 9곳의 관광지와 명소 등의 사진들과 주소, 연락처 등이 적혀 있다. 

군 관계자는 “생선국수 음식거리가 조성된 뒤 식도락가들의 방문이 크게 늘었다”며 “먹고만 가는 것이 아니라 주변 관광지와도 연계해 이 지역 일대 관광산업이 활성화 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.