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<충북 옥천의 대표 먹거리 ‘도리뱅뱅이’.(사진제공=옥천군청)>

봄이 가까워지면서 충북 옥천의 대표적인 먹거리 ‘도리뱅뱅이’가 미식가들의 발걸음을 옥천으로 향하게 하고 있다.

옥천의 도리뱅뱅이는 금강에서 갓 잡아 올린 작은 크기의 빙어나 피라미 등을 프라이팬에 동그랗게 돌려 담아 바싹 튀긴 다음 그 위에 양념고추장을 발라 만든다.

여기에 마늘과 깻잎 등을 얹어 함께 먹으면 환상의 맛을 입안 가득 안겨준다.

동그랗게 조리된 모양을 보고 도리뱅뱅이라 부르기 시작한 것이 이젠 고유명사가 돼 이 지역의 대표 먹거리로 자리 잡았다.

사시사철 생선국수와 함께 인기 있는 메뉴지만 겨울이 제철인 빙어를 이용한 도리뱅뱅이는 특히 이맘때쯤 인기가 높다.

몇 개월 전 모 방송국 프로그램에서 개그우먼 이영자씨가 옥천 금강휴게소에서 ‘도리뱅뱅이’를 먹는 장면이 방송을 타면서 더욱 더 찾는 사람이 많아졌다고 한다.

옥천의 도리뱅뱅이는 금강 물길 따라 위치해 있는 동이면과 옥천읍의 음식점이 많이 알려져 있고 속리산에서 발원해 금강으로 흘러드는 보청천 변의 청산면 ‘생선국수음식거리’에서도 도리뱅뱅이를 즐길 수 있다.

주말에 한번 씩 옥천을 방문해 생선국수와 도리뱅뱅이를 즐긴다는 한 여행객은 “금강산도 식후경이라고 맛있는 음식을 먹고 금강 변을 따라 놓여진 향수 100리길을 드라이브하면 언제나 고향에 온 듯 기분이 좋다”고 말했다.

옥천군은 구읍-장계관광지-금강변길-금강휴게소를 잇는 50.6km의 향수100리길로도 유명하다. 

이제 주말이면 사시사철 전국에서 모여드는 자전거 동호인들에게 멋진 자연경관과 맑은 공기를 선물해주는 명품길로 자리 잡았다. 

군 관계자는 “금강의 절경을 둘러볼 수 있는 최적 코스인 향수100리길은 여름철 강변을 따라 달리는 자전거길로 유명하지만 야외 활동이 어려운 겨울철에는 도리뱅뱅이를 먹고 달리는 드라이브 코스로 적극 추천한다”고 전했다. 
 

<최근 충북 옥천군이 청산면 생선국수 음식거리 식당 안에 설치한 관광안내판.(사진제공=옥천군청)>

충북 옥천군이 ‘청산 생선국수’를 찾는 방문객을 대상으로 하는 ‘보청천 권역 관광 패키지 사업’이 속도를 내고 있다.

18일 군에 따르면 보청천 권역 관광 패키지 사업 중 하나로 청산 생선국수 음식거리 식당 8곳에 주변의 주요 관광지를 표시한 관광안내판을 설치했다.

보청천 권역은 청산~청성 일대를 아우르는 곳으로 군은 청산 생선국수 음식거리를 중심으로 이곳의 먹거리·즐길거리·볼거리를 연계한 보청천 관광 상품 패키기 사업을 추진하고 있다. 

금강 지류인 보청천 등지에서 잡아 올린 민물고기를 뼈째 푹 우려내 만든 생선국수는 이 지역 별미 음식이다.

지난해 만들어진 생선국수 음식거리에는 8곳의 전문 음식점이 몰려 있어 주말과 휴일에는 별미를 맛보려는 관광객들이 긴 행렬을 이룬다. 

이 곳 음식점을 중심으로 20분 거리 내에는 수려한 자연환경 속 시골의 정취와 여유를 느낄 수 있는 곳이 많이 있다. 

청산향교, 동학유적지, 천년탑 등 역사성 짙은 관광지를 비롯해 장수체험마을, 아자학교, 한두레마을 등 캠핑장과 덕의봉, 상춘정, 별빛수목원 등 사진찍기 명소까지 다양하다. 

관광안내판은 가로 60cm, 세로 90cm 크기로 9곳의 관광지와 명소 등의 사진들과 주소, 연락처 등이 적혀 있다. 

군 관계자는 “생선국수 음식거리가 조성된 뒤 식도락가들의 방문이 크게 늘었다”며 “먹고만 가는 것이 아니라 주변 관광지와도 연계해 이 지역 일대 관광산업이 활성화 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.